Суд восстановил иск VLSI против Intel на 3 млрд долларов и отправил спор о патентах к разбирательству присяжными

Краткое содержание решения

Федеральный апелляционный суд США вынес решение о возврате к рассмотрению в полном объёме патентного иска VLSI Technology против Intel на сумму 3 млрд долларов. Суд отменил приговор 2024 года, по которому было установлено, что процессоры Intel не нарушают патент VLSI на метод измерения максимальной частоты многопроцессорных чипов. Теперь дело будет рассматриваться присяжными.

Почему суд вернул дело к присяжным

Апелляционный суд пришёл к выводу, что спор нельзя разрешить в порядке упрощённого судебного разбирательства. Поэтому вопрос о фактическом нарушении патента должен решать жюри. Это решение не определяет ответственность Intel, но отменяет прежнее досрочное завершение дела, которое было выгодно компании.

Решения по экспертизе

Суд оставил в силе предыдущее решение об исключении из процесса эксперта VLSI – Райана Салливана. Суд посчитал, что он не раскрывал должным образом применённую методику и расчёты, на которых основаны требования о возмещении ущерба. Тем не менее VLSI может продолжать требовать компенсацию, если представит другого эксперта.

Промежуточные успехи Intel

Для Intel важной победой стало согласие суда с более узкой рамкой возможного расчёта ущерба. Компания убедила суд, что ограничения патента, связанные с измерением, нарушались только за пределами США – на этапах тестирования и упаковки, но не в процессе производства кремниевых пластин внутри страны. VLSI оспаривает этот вывод.

Контекст более широкого спора

Дело является частью долгосрочного патентного противостояния между VLSI и Intel, начавшегося примерно в середине 2010 х годов. VLSI подала несколько исков в США и других юрисдикциях, утверждая, что Intel нарушила 19 патентов, первоначально разработанных Freescale, NXP и SigmaTel. Судебные решения по отдельным требованиям были разными: некоторые суды поддерживали VLSI, другие признали патенты недействительными.

Другой спор – лицензия Finjan

Отдельный вопрос касается того, распространяется ли лицензионное соглашение Intel с Finjan (заключённое в 2012 г.) на патенты VLSI. Оба предприятия находятся под контролем Fortress Investment Group. Intel утверждает, что лицензия охватывает все патенты Finjan и других структур внутри группы, а значит должна применяться к портфелю VLSI. В ответе VLSI заявляет, что соглашение не распространяется на неё, поскольку компания была создана только через четыре года после выдачи лицензии и поэтому не подпадает под её условия.

Фоновые изменения в собственности Fortress

В 2024 году консорциум, возглавляемый Mubadala Investment Company, приобрёл контрольную долю в Fortress от SoftBank Group. Хотя это напрямую не влияет на исход дела, такие изменения усиливают дискуссию о том, какие патентные портфели подпадают под старые лицензионные соглашения.

Таким образом, суд вернул дело к присяжным, сохранив при этом ряд ключевых решений по экспертизе и ограничив рамки возможного расчёта ущерба. Это событие является важной вехой в продолжающемся патентном конфликте между двумя гигантами индустрии микропроцессоров.