NASA приступила к поиску потенциально обитаемых внеземных систем и уже получила первые изображения от телескопа SPARCS.

NASA запустил мини‑спутник SPARCS – первый «космический метеоролог» для экзопланет

Что такое SPARCS и зачем он нужен

- SPARCS (Star‑Planet Activity Research CubeSat) — крошечный 6U‑кубсат размером 30 × 20 × 10 см, который был запущен в январе.
- Его главная задача – наблюдать активность маломассивных звёзд (красные карлики) и оценивать влияние их вспышек на потенциально обитаемые планеты.

В нашей галактике большинство из 50 млрд скалистых экзопланет находятся в зоне обитания красных карликов, но эти звёзды часто «выстреливают» мощными ультрафиолетовыми (УФ) вспышками, способными разрушать атмосферу планеты. Поэтому важно знать «космическую погоду» именно там.

Первые результаты

- SPARCS уже сделал первые УФ‑снимки целевых объектов.
- На каждой области неба получены два изображения: в ближнем и дальнем ультрафиолетовом диапазоне.
- Наличие звезды во всех двух диапазонах позволяет оценить её температуру – горячие объекты видны в обоих, холодные только в ближнем.

Эти данные подтвердили корректную работу телескопа и детекторов в космосе, открывая путь к полноценным научным наблюдениям.

Что планируется за год

- Спутник будет непрерывно мониторить вспышки, солнечные пятна и магнитную активность около 20 красных карликов.
- Каждый объект будет наблюдаться в течение 5–45 дней, что позволит собрать подробный профиль их активности.
- Собранные данные помогут понять, как УФ‑вспышки влияют на атмосферу планет и делают ли они её пригодной для жизни.

Технологические новшества

Эти технологии делают SPARCS одним из самых эффективных УФ‑наблюдателей, который при этом занимает пространство размером с коробку от хлопьев.

Взгляд экспертов

> «Увидеть первые ультрафиолетовые снимки SPARCS с орбиты невероятно интересно. Они показывают, что космический аппарат и его детекторы работают как ожидалось после наземных испытаний, и мы готовы приступить к научной работе», — говорит Евгения Школьник, главный исследователь проекта и профессор астрофизики в Университете штата Аризона.

Что дальше

NASA планирует развивать технологии, проверенные на SPARCS, для запуска более крупных УФ‑телескопов. Это позволит расширить знания о космической погоде не только в Солнечной системе, но и во всей галактике.

Таким образом, мини‑спутник SPARCS уже доказал свою эффективность и открыл новый путь к изучению влияния звёздной активности на экзопланетные условия.