Microsoft годами считала OpenAI безвыгодной, но в итоге превратила её в своего соперника.

Краткая история отношений между OpenAI и Microsoft

В начале 2018 года Microsoft всё ещё сомневалась в потенциале стартапа, занимающегося искусственным интеллектом – OpenAI. В то время компания не планировала инвестировать большие суммы в проект.

Как началась дискуссия

* 2016 г. Илон Маск обратился к Сатья Наделле (CEO Microsoft) с просьбой о помощи. Компания согласилась выделить OpenAI облачные ресурсы на сумму 60 млн долларов со значительной скидкой.
* 11 августа 2017 г. Наделла написал Сэму Альтману, главе OpenAI, поздравив его с победой в игровом конкурсе, где ИИ смог имитировать человека‑игрока.
* 10 дней спустя Альтман запросил у Microsoft облачные услуги на сумму 300 млн долларов. Через три дня Наделла попросил совета у четырёх своих заместителей – в OpenAI они не увидели перспектив, а собственные исследовательские подразделения Microsoft считали, что их технологии уже опережают стартап.

Скептицизм и расчёт

* Jason Zander (EVP Microsoft) отметил, что сотрудничество с Маском и Альтманом могло бы принести Azure выгоду, но в ближайшие годы обойдётся примерно 150 млн долларов без явных перспектив.
* В течение нескольких месяцев дискуссия затихла.
* 10 января 2018 г. Бретт Танзер (главный исполнительный директор Azure) возобновил переговоры: Альтман предложил лицензировать игровой ИИ для Xbox в обмен на кредиты Azure от 35 до 50 млн долларов. Игровое подразделение отказалось, а Microsoft предупредила, что после марта скидок не будет.

Решения руководства

* 15 января Наделла переслал письмо 15 руководителям компании с запросом о мнении по поводу OpenAI. Он выразил сомнение в том, какие исследования ведёт стартап и как они могут помочь Microsoft. Однако он отметил, что Маск считает OpenAI «на пороге крупных прорывов» и что их ИИ находится на уровне, недостижимом для внутренних или сторонних разработчиков.
* Kevin Scott (CTO Microsoft) скептически отозвался о перспективах AGI в OpenAI. Он предупредил, что отказ в финансировании может заставить стартап обратиться к Amazon и критиковать Azure.
«Они видят нас как массив видеокарт, а не как партнёра для серьёзных исследований», – отметил он.
* Eric Horvitz (главный научный сотрудник Microsoft) присоединился к обсуждению, предлагая более глубокий анализ потенциала сотрудничества.

Итог

Несмотря на первоначальные сомнения и скептицизм руководства Microsoft, в 2018 г. компания всё же начала активно поддерживать OpenAI. Это стало началом одного из самых успешных партнёрств в технологической отрасли, которое сегодня превращает Microsoft в облачного поставщика для ведущих ИИ‑проектов и ставит её прямо на путь конкуренции с самим стартапом.