LINK‑спутник завершил испытания, ускорив спасение обсерватории Swift от атмосферного разрушения

Краткая сводка

Сервисный аппарат LINK, предназначенный для захвата и спасения спутника Neil Gehrels Swift Observatory, прошёл все необходимые испытания в Центре космических полётов имени Годдарда. Планируется установить его на ракету Pegasus (Northrop Grumman) в начале июня 2026 года, а сам запуск – во второй половине месяца.

Что было сделано до запуска

Запуск будет осуществлён с борта самолёта Stargazer (L‑1011 TriStar). Ракета Pegasus стартует в воздухе на высоте около 12 км.

Сжатые сроки подготовки

* Август 2025 – NASA запросила предложения от американских компаний по спасению Swift.
* Кратко после этого – Katalyst Space Technologies получила контракт и приступила к работе.
* Февраль 2026 – NASA приостановила большинство научных операций на борту, чтобы замедлить снижение орбиты и дать дополнительное время для спасательной миссии.

Комментарии руководителей

> *«Мы оказались в необычной ситуации: график диктует уровень риска, а не наоборот»,* – пояснил Киран Уилсон, ведущий исследователь LINK в Katalyst.
> *«Часы тикают: Swift продолжает снижаться, и нам приходится искать баланс между испытаниями и решением проблем, чтобы дать миссии наилучшие шансы на успех».*

Директор миссии Джон Ван Эпул отметил:

* Если не поднять обсерваторию на более высокую орбиту, она может войти в атмосферу до конца 2026 года.
* Swift уже работает более 20 лет, хотя изначально планировалось два года наблюдений за гамма‑всплесками.
* Без снижения орбиты и попыток администрации Дональда Трампа исключить миссию из бюджета 2026 финансового года, обсерватория могла бы продолжать работу ещё многие годы.

Итог: команда Katalyst Space Technologies работает в режиме «побега от времени», чтобы успеть выполнить все испытания и запустить LINK к началу июня 2026 года, тем самым спасая один из самых ценных научных инструментов NASA.